Für diesen Artikel wurde mir die Frage mit auf den Weg gegeben: Dürfen Kinder am Abendmahl teilnehmen? Und ich antworte darauf ganz stabil: Um Himmels Willen ja! Und ich meine damit nicht das Dabeisein, sondern eine Teilnahme im vollen Sinne.
       Wenn ich an Kinder im Abendmahl denke, sehe ich vor mir immer Kinder und Erwachsene. Sicher können wir auch das Thema Kinderabendmahl thematisieren. Auch darin steckt eine Kraft. Aus meiner Rolle als Familienbeauftragte sehe ich aber auch die ganz kleinen Kinder und deren Eltern. Ich selbst habe eine Erfahrung gemacht, wie sie viele andere Eltern auch kennen. Wenn ein Kind geboren wird, verändert sich die Teilhabe am Gemeindeleben immens. Klar heißt es meistens freundlich: „Ach, bring das Kind doch mit.“ In der Praxis aber zahnt jenes Kind in der Regel, übt das Werfen lauter Dinge, muss frisch gemacht werden oder alle haben eine frustrierende Nacht hinter sich. Wenn es dann um einen Abendmahlbesuch geht, wo klar ist, hier ist eine Konzentration und liturgische Ruhe wirklich wichtig, dann geht man eine ganze Weile entweder gar nicht mehr oder jedenfalls nicht mehr gemeinsam zum Abendmahl. Selten erlebe ich dort Eltern mit Klein(st)kindern.
       Und das ist sehr schade. Ist das Abendmahl doch so ein stärkendes Erlebnis. Besonders in Zeiten, wo sich vieles ändert, kann das Abendmahl als Kraftort eine Konstante sein, auf die wir uns verlassen können. Jesus Christus verspricht uns, dass er bei uns ist und bleibt, dass wir ihn ansprechen können und er uns hört, dass die Kinder schon zu ihm gehören, nicht erst als Erwachsene. Das Abendmahl ist die besondere Zuspitzung von Jesu Präsenz in unserem Leben hier und heute. Wenn wir an seinem Blut und Leib teilhaben, ist er auch Teil von uns. Jedes Mal aufs Neue. Beim letzten Mahl mit seinen Jüngern hat er ihnen gesagt: Leute, was jetzt in nächster Zeit auch passiert: Ich bin bei euch! Alle Tage! Jesus hat uns diese Mahlfeier als Teil seines Nachlasses übergeben. Wir sind frei darin, uns einladen zu lassen. Wir sind frei darin, uns mit Jesus an einen Tisch zu setzen. Ein Tisch ist eine wunderbare Sache. Er lädt ein, sich auszusprechen, um Rat zu bitten, sich Schuld von der Seele zu reden, um Vergebung zu bitten. Lachen, Dankbarsein und Leichtigkeit finden genauso Platz an einem Tisch. Das darf auch im Abendmahl geschehen.

Ich habe inzwischen schon mehrere Abendmahlsfeiern mit Säugling und Kleinkind erlebt bzw. gestaltet. Wenn wir mit unseren Kindern gemeinsam feiern, erleben sie uns zum einen als Vorbild und können ihrer Natur gemäß nachahmen. Zum anderen können sie sich in diese liturgische Form einfühlen. Zahlreiche namhafte Theologen haben sich geäußert zum Glauben und einer Gottesbeziehung, die wir im Herzen fühlen. Ein Kollege von mir sprach einmal zu mir: „Ich liebe meinen Gott und ganz dicht danach meine Frau. Ich liebe meine Frau unglaublich doll, aber mein Gott steht für mich eben über allen Menschen.“ Dieses Verliebtsein in Gott und das Knüpfen einer so innigen Beziehung kommt nicht von irgendwo und nebenher. Ich sehe im Abendmahl eine große Chance in unserer stark säkularisierten Gesellschaft, einen Raum für solches Verlieben zu schaffen. Familien haben heute unheimlich viel um die Ohren und mühen sich nach Kräften um quality time miteinander, ohne Ablenkung, ohne Druck. Ein gemeinsamer Abendmahlsbesuch – herrlich. So war meine Erfahrung diesen Sommer. Nach zwölf Jahren Familienleben erlebte ich das erste Mal ein entspanntes Abendmahl mit meiner ganzen Familie zusammen. Im Vorfeld war abgesprochen, die Kinder dürfen alle dabei sein, vorher bekommen sie eine Abendmahlseinführung, jedes Kind bekommt Anteil am Leib und Blut Christi, genauso wie die Erwachsenen. Jeder wusste Bescheid. Alles war gut. Es war für uns als Familie, für uns als Eltern und auch für die Kinder richtig schön!
       In der Realität, wie ich sie erlebe, sieht das oft anders aus. Eltern sind unsicher, die Kinder wissen überhaupt nicht, worum es eigentlich gerade geht. Sie sehen nur, sie sind außen vor. Wie die Akoluthen mit dem Beisein von Kindern umgehen, weiß man oft erst hinterher. Manche segnen das Kind, manche schauen es freundlich an, andere ignorieren es. Meistens sind alle irgendwie angespannt und raus geht man nicht selten frustriert und angestrengt. Musste man schon wieder zwanzig Minuten dem Kind möglichst leise erklären, warum alle einen Keks bekommen, nur es nicht. Warum alle Saft trinken dürfen: „Ich will aber auch“ mit Tränen in der Stimme des Kindes und Schweißperlen auf der Stirn der Eltern. Manche Gemeinde löst dieses Problem mit Plätzchen und Weintrauben. Klar ist das nett und die Kinder haben zu tun. Ich sehe darin aber das Problem der Abendmahlsrelativierung. Plätzchen liebt und genießt fast jedes Kind, Weintrauben finden sich in 95% aller Brotdosen. Hat das Abendmahl da noch eine Relevanz, die aus dem Alltag ausbricht? Was geben wir unseren Kindern mit? „Abendmahl ist nix für Kinder. Du verpasst nichts, Schatz, das ist eh nur langweilig.“ Na, dann können wir bald das Licht ausmachen. In einer Gesellschaft, die so pluriform ist, so multireligiös und kulturell reich, in der prozentual so wenige Christen tatsächlich aktiv ihr Christsein gestalten, da sollten wir uns zeigen und Räume öffnen, in denen die Menschen wieder von Vorbildern lernen können. Hätte mir nie jemand gezeigt, wie man bodenständig und entspannt trotzdem von Gott reden kann, würde ich das heute nicht tun. Die beiden vorgehenden Generationen in meiner Familie und das soziale Umfeld, in dem ich aufgewachsen bin, haben das nicht gekonnt. Wir sollten mutig zeigen, was wir gut können und damit den Bildungsauftrag, den auch wir als Kirche haben, in die Hand nehmen.

Sollten Kinder am Abendmahl teilnehmen? Ganz klar: Ja. Bringt das mehr Dynamik in eine Abendmahlsfeier? Ja sicher. Lässt sich das so gestalten, dass es für alle passt? Klaro. Das Himmelreich ist für alle offen und unser Auftrag als Christen ist es, von Jesus Christus und unserem großherzigen Gott zu künden. Was unser Glaube unserem Leben zufügen kann an Stärke, an Durchhaltevermögen, an Sanftheit und Liebe, das zeigen wir am besten durch Offenheit und Vorbild.

Anne Schulze ist Familienpfarrerin in der Evangelischen Brüder-Unität
Foto: Evangelische Brüder-Unität/Christian Flöter