Die Brüder-Unität ist eine selbstständige, ökumenisch offene Kirche. Sie ist weltweit in 29 Provinzen gegliedert. In Europa gibt es drei Provinzen – Großbritannien, Tschechien und Kontinentaleuropa (Deutschland, Niederlande, Schweiz, Dänemark, Schweden, Estland, Lettland und Albanien) – mit zusammen etwa 21.000 Mitgliedern.
Die Brüder-Unität entstand Mitte des 15. Jahrhunderts aus der böhmischen Reformation heraus. Anfang des 18. Jahrhunderts kam es in Herrnhut (Oberlausitz) zur Neugründung unter Nikolaus Ludwig Graf von Zinzendorf. Bis heute gehören viele ihrer Mitglieder zugleich auch einer evangelischen Landeskirche an.
Die Brüder-Unität hat keinen eigenen, verpflichtenden Bekenntnistext. Sie bekennt mit den anderen Kirchen Jesus Christus als ihren Herrn und Heiland. Die Brüder-Unität legt einen besonderen Akzent auf ihr Gemeindeleben. Viele Mitglieder kennen sich auch persönlich und versuchen sich in allen Lebenslagen gegenseitig zu stützen. Die internationale Ausstrahlung in fünf Kontinenten mit einem weiten Horizont macht die Brüder-Unität für viele attraktiv.
Bekannt ist die Brüder-Unität unter anderem für die Herausgabe der Losungen, dem seit 1731 in ununterbrochener Folge erscheinenden Andachtsbuch, das für jeden Tag des Jahres zwei Bibeltexte und einen Liedvers oder ein Gebet enthält.
Eine Kirche mit verschiedenen Namen
Brüder-Unität? Brüdergemeine? Herrnhuter?
Die Brüdergemeine hat verschiedene Namen: Brüder-Unität leitet sich vom lateinischen „Unitas Fratrum“ ab, dem Namen der Böhmischen Brüder im 15. bis 18. Jahrhundert, und dem heute gebräuchlichen weltweiten Namen unserer Kirche. Herrnhuter Brüdergemeine weist auf Herrnhut in Sachsen hin, den Ort der Neugründung im 18. Jahrhundert.
Der damaligen Sprache ist das fehlende d geschuldet; man sprach von der „Gemeine“. Erst später setzte sich der Begriff „Gemeinde“ durch. Im Eigennamen der Brüdergemeine fehlt das d bis heute.
Weitere im deutschsprachigen Bereich gebräuchliche Namen sind Evangelische Brüdergemeine und Evangelische Brüder-Unität.
Moravian Church ist der englische Name, der ebenfalls auf den Ursprung in Böhmen und Mähren hinweist. Auch im Spanischen (lglesia Morava), im Französischen (Église morave) und in Swahili (Kanisa la Moravian) hat sich die ursprüngliche geographische Heimat im Namen erhalten.
Evangelisch und Freikirche
Die Evangelische Brüder-Unität – Herrnhuter Brüdergemeine ist eine evangelische Kirche. Sie ist der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) angegliedert und zugleich Gastmitglied in der Vereinigung Evangelischer Freikirchen (VEF). Damit hat sie eine Zwischenstellung zwischen Landeskirchen und Freikirchen. Die Brüder-Unität ist Gründungsmitglied der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Deutschland (ACK), wo sie sich auf Bundes-, regionalen und lokalen Ebenen beteiligt.
Sie erhält keine Kirchensteuer, sondern sie lebt von den Beiträgen ihrer Mitglieder sowie von den Spenden ihrer Freunde.
Die Brüder-Unität hat keinen eigenen, verpflichtenden Bekenntnistext, würdigt aber in ihrem Grundsatzdokument „Grund der Unität“ verschiedene christliche Bekenntnisse, in denen die wichtigsten Lehraussagen des christlichen Glaubens klar und einfach ausgedrückt werden.
Die Brüder-Unität wird von einer Synode geleitet, die alle zwei Jahre zusammentritt. Ihre ständige Kirchenleitung ist die Direktion mit vier Mitgliedern in Herrnhut (Sachsen), Bad Boll (Württemberg) und Zeist (Niederlande). Daneben hat sie Bischöfe, die nicht der Kirchenleitung angehören, sondern ausschließlich geistliche Aufgaben haben.
Herrnhuter in Europa
In der Herrnhuter Brüdergemeine kennen wir unterschiedliche Lebensformen. Bei aller Vielfalt haben sie eines gemeinsam: Sie verbinden den Glauben an Jesus Christus mit einem Leben, in dem Gemeinschaft eine wichtige Rolle spielt. Unsere Theologie ist evangelisch und unsere Spiritualität hat eigene Formen gebildet.
