Einige der Lehrer und Sammlungsverantwortlichen entwickelten ein ausgeprägtes Interesse an den Naturwissenschaften. Zu ihnen gehörte Friedrich Adam Scholler (1718–1785), den Otto Uttendörfer (1870–1954) als „Vater der Naturwissenschaft in der Brüdergemeine“ bezeichnete. Neben seiner Tätigkeit als Direktor und Dozent für Theologie, Mathematik, Philosophie und Naturkunde an der Akademie (dem späteren Theologischen Seminar) in Barby führte Scholler mit Kollegen und Studenten botanische Exkursionen durch, die das Ziel hatten, alle Pflanzen in der Umgebung von Barby zu dokumentieren (Abb. 1). Als Ergebnis erschien 1775 die Flora Barbiensis (Abb. 2). Diese mittlerweile 250 Jahre alte Bestandsaufnahme ist die erste ihrer Art und beschreibt über 1000 verschiedene Pflanzenarten sowie Moose, Algen, Flechten und Pilze der Region. Aus heutiger Sicht leistet sie eine nahezu vollständige Erfassung aller im 18. Jahrhundert lokal vorkommenden Pflanzen und ist eine herausragende botanische Leistung.

Scholler stand mit den bedeutendsten Naturforschern, wie dem schwedischen Botaniker Carl von Linné in regem Briefkontakt – er selbst jedoch ist heute kaum bekannt. Gänzlich vergessen sind die Namen der Studenten, welche mit ihm auf Exkursion gingen. Nur Johann Jakob Bossart (1721–1789), sein Nachfolger in der Naturalienkammer, ist berühmt für seine gedruckte Sammelanleitung für die Missionare, die explizit auf das Sammeln und Konservieren von Pflanzen eingeht. Damit initiierte er rege Sammelaktivitäten, weshalb in Barby neben Herbarbelegen von den Exkursionen in die Umgebung auch viele Objekte aus Grönland, der Karibik und Südasien aufbewahrt wurden. Herbarbelege bestehen damals wie heute aus gepresstem und getrocknetem Pflanzenmaterial und belegen ein Pflanzenvorkommen zu einer bestimmten Zeit (Abb. 3 u. Abb. 4). So aufbereitet und konserviert, konnten Scholler und seine Kollegen sie im Unterricht als Anschauungsmaterial verwenden. Sie tauschten sie aber auch mit Forschern, wie dem bereits erwähnten Linné, mit Johann Christian Daniel Schreber (1739–1810), dem Präsidenten der deutschen Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften oder mit Sir Joseph Banks (1743–1820), dem Präsidenten der englischen Royal Society in London.